Věk nad 65 let predisponuje k výskytu infarktu, mozkové mrtvice nebo rozvoji ischemické choroby srdeční a srdečního selhání. Kardiovaskulární onemocnění jsou také hlavní příčinou omezení činnosti a zhoršení kvality života milionům starších lidí.
Stárnutí způsobuje změny v srdci a krevních cévách. S přibývajícím věkem se srdeční sval nemůže během fyzické aktivity nebo stresu stahovat tak rychle jako v mladém věku. Počet tepů za minutu (tepová frekvence) v klidu se však s normálním stárnutím výrazně nemění.
Hlavním důvodem rozvoje kardiovaskulárních onemocnění je hromadění tukových usazenin na stěnách tepen po léta. Dobrou zprávou je, že existují kroky, kterými lze tyto poruchy oddálit, omezit a dokonce jim předejít nebo je zvrátit.
Vysoký krevní tlak (hypertenze) spolu s dalšími rizikové faktory, včetně postupujícího věku, zvyšují riziko rozvoje aterosklerózy. Protože existují některé ovlivnitelné rizikové faktory aterosklerózy, není nutně normální součástí stárnutí.
Aterosklerotické pláty se v průběhu času hromadí ve stěnách tepen ztvrdnout a zužovat tepny, který omezuje tok krve bohaté na kyslík do orgánů a dalších částí těla. Kyslík a živiny v krvi jsou dodávány do srdečního svalu koronárními tepnami. Kardiovaskulární onemocnění se vyvíjí, když se v koronárních tepnách hromadí plak, což snižuje průtok krve do srdečního svalu. Jak stárneme, srdeční sval může slábnout a/nebo se poškodit, což vede k srdečnímu selhání. Poškození srdce je často důsledkem srdečního infarktu, dlouhodobé hypertenze, cukrovky a chronického nadměrného užívání alkoholu.
Věk může také způsobit další změny v srdci. Například věkem podmíněné změny v systému elektrického vedení srdce mohou vést k arytmie – rychlý (tachykardie), pomalý (bradykardie) nebo nepravidelný srdeční tep – a/nebo nutnost použití kardiostimulátoru. Chlopně (jednosměrné krčkovité struktury), které se otevírají a zavírají, aby kontrolovaly průtok krve mezi srdečními komorami, mohou s věkem zesílit a ztuhnout. Poruchy srdečních chlopní mohou vznikat ze dvou hlavních typů problémů:
- Regurgitace (směr průtoku krve opačný k normálu). Když se chlopeň úplně neuzavře, způsobí to, že přes ni bude krev couvat, což sníží průtok krve do srdce a může vést k objemovému přetížení;
- Stenóza (nebo zúžení ventilu). Když se ventilový otvor zužuje, omezuje průchod krve z komor nebo síní. Srdce je nuceno pumpovat krev se zvýšenou silou, aby přesunulo krev přes zúženou nebo ztuhlou (stenotickou) chlopeň.
Srdeční chlopně mohou vyvinout jak regurgitaci, tak stenózu ve stejnou dobu. Také může být postižena více než jedna srdeční chlopeň současně. Když se srdeční chlopně neotevírají a nezavírají správně, účinky na srdce mohou být vážné, což může bránit jeho funkci v pumpování dostatečného množství krve tělem. Problémy se srdečními chlopněmi jsou jednou z příčin srdečního selhání.
Možné jsou i srdeční komory zvýšit (hypertrofie) ve velikosti. Srdeční stěna se ztlušťuje, takže množství krve, které komora pojme, se zmenšuje navzdory zvětšené celkové velikosti srdce. Dlouhodobá hypertenze je hlavní příčinou zvýšené tloušťky srdeční stěny, potenciálně zvyšuje riziko fibrilace síní, což je častý problém srdečního rytmu u starších pacientů.
S přibývajícím věkem se tělo stává citlivějším na sůl, což může způsobit vysoký krevní tlak a/nebo otoky (edémy) kotníků nebo nohou. Další faktory jako např nemoc štítné žlázy nebo podstoupení chemoterapie může také oslabit srdeční sval. Riziko kardiovaskulárních onemocnění mohou zvýšit i faktory, které nelze ovlivnit, jako je dědičnost. Zdravý životní styl však pomáhá předejít nebo oddálit rozvoj závažných onemocnění.
Reference:
1. Národní institut srdce, plic a krve (NHLBI). Co je ischemická choroba srdeční?
2. Národní institut pro stárnutí (NIA). Co je srdeční selhání?
3. Národní institut pro stárnutí (NIA). Vysoký krevní tlak
4. Národní institut pro stárnutí (NIA). Zdraví srdce a stárnutí
5. Johns Hopkins Medicine. Onemocnění srdeční chlopně
